Cruzando Bolivia en autobús local durante doce horas por una carretera sin pavimentar, o conectando Londres con Edimburgo en tren nocturno sin poner un pie en un aeropuerto: la elección del transporte moldea el viaje tanto como el destino. Viajar de otra manera es, ante todo, decidir cómo nos movemos, y esta decisión lo cambia todo, desde el presupuesto hasta el ritmo, pasando por los encuentros en el camino.
Trenes nocturnos en Europa: conexiones relanzadas pero no siempre sostenibles
Se habla mucho del regreso de los trenes nocturnos como alternativa al avión en los trayectos europeos. La realidad en el terreno es más contrastada. Operadores privados están efectivamente relanzando líneas, y nuevas conexiones transfronterizas están surgiendo. Leo Express, por ejemplo, lanzó en junio de 2026 una conexión directa diaria entre Frankfurt y Przemyśl, pasando por varias ciudades de Europa central.
El problema es que estas nuevas líneas desaparecen cuando cesan las subvenciones. El Nightjet París-Viena fue suprimido en diciembre de 2025 tras el fin del apoyo financiero francés. Antes de construir un itinerario alrededor de un tren nocturno, se verifica que la conexión aún exista en el momento de la salida.
El tren sigue siendo el medio de transporte menos emisor de CO2 por pasajero en distancias medias. Para los viajeros que buscan comparar las opciones ferroviarias disponibles en cada país atravesado, los transportes en Babar Autour du Monde permiten visualizar concretamente lo que funciona región por región.
Autobuses locales y transportes colectivos: el medio de transporte que cubre más territorio
En la mayoría de los países del sudeste asiático, América Latina y África, el autobús local constituye la columna vertebral de la red de transporte. Allí donde no pasa el tren, pasa el autobús. A veces es un minibús, a veces una camioneta adaptada, a veces un autobús con aire acondicionado, dependiendo del país y del presupuesto.
Lo que el autobús cambia en la práctica del viaje
El trayecto en autobús local integra al viajero en el ritmo del país. Se comparte el espacio con los habitantes, se para en terminales de autobuses donde ningún turista pone los pies, se come lo que se vende al borde de la carretera en las paradas.
El costo sigue siendo muy inferior al del avión, y a menudo inferior al del tren cuando este existe. La contrapartida: duraciones de trayecto significativamente más largas y un confort variable. En Perú o Myanmar, un trayecto anunciado para ocho horas puede durar doce.
- En América del Sur, compañías como Cruz del Sur o Pullman ofrecen autobuses cama en los trayectos largos, a veces más cómodos que un vuelo de bajo costo
- En el sudeste asiático, las redes de minibuses conectan pueblos inaccesibles de otra manera, con un sistema de reservas a menudo informal
- En Europa del Este, las líneas de Flixbus y sus equivalentes locales cubren itinerarios que el ferrocarril no ha servido durante años
Bicicleta y caminata: viajar de otra manera en distancias cortas y medias
El cicloturismo no está reservado a los deportistas. Aquí se habla de recorrer entre 40 y 80 kilómetros al día, a un ritmo que permite detenerse, dormir en casa de los habitantes o acampar, y no depender de ningún horario.
La bicicleta elimina la cuestión del combustible y los billetes. Una vez comprado el equipo, el costo diario se reduce a la comida y al alojamiento. En Francia, las rutas ciclistas como la Loire à Vélo o la Vélodyssée ofrecen infraestructuras señalizadas. En el extranjero, la logística requiere más preparación, pero países como los Países Bajos, Dinamarca o Japón cuentan con redes ciclistas muy densas.
La caminata de larga distancia como modo de transporte en sí mismo
Los senderos de gran recorrido (GR) en Francia y Europa transforman la caminata en un verdadero medio de desplazamiento. Se conectan ciudades, se atraviesan regiones, se cruzan puertos de montaña. El GR20 en Córcega, el Camino de Santiago en España o la Via Alpina entre ocho países alpinos son itinerarios donde la caminata reemplaza cualquier otro transporte durante varios días o semanas.
La caminata impone una relación con el tiempo radicalmente diferente. Se recorren unos veinte kilómetros al día, lo que obliga a aceptar la lentitud y a observar lo que se atraviesa.
Barco, carguero y velero: cruzar los océanos sin avión
Tomar un carguero para cruzar el Atlántico sigue siendo posible, pero la disponibilidad de plazas es limitada y las travesías suelen durar alrededor de diez días. El precio no es necesariamente más bajo que un billete de avión, por lo que la motivación se basa más en la elección del viaje que en la economía.
El velero en auto-stop (o co-navegación) funciona con un modelo diferente. Plataformas ponen en contacto a capitanes que buscan tripulantes y a viajeros dispuestos a participar en las maniobras. Así se cruza el Mediterráneo, el Caribe o el Pacífico compartiendo los gastos de puerto y comida.
- Las travesías en carguero se reservan con varios meses de antelación a través de agencias especializadas, con un número de cabinas para pasajeros muy reducido por barco
- La co-navegación requiere conocimientos básicos de vela o al menos una buena resistencia al mareo y la capacidad de vivir en un espacio confinado
- Cada travesía marítima impone flexibilidad en las fechas, ya que las salidas dependen del clima y de la ocupación
El transporte aéreo, por su parte, está sujeto a nuevas obligaciones. En 2025, primer año de aplicación del reglamento ReFuelEU Aviation, la proporción de combustible de aviación sostenible suministrado en la Unión Europea superó el umbral obligatorio. La oferta se distribuyó en más aeropuertos que en 2024, pero el SAF sigue siendo un sustituto en desarrollo que no elimina las emisiones.
Elegir el medio de transporte es elegir el viaje. Un trayecto en autobús boliviano, una noche en un tren entre dos capitales europeas o una travesía en velero no solo conducen a un destino: constituyen la experiencia misma. El transporte no es un tiempo muerto entre dos lugares, es el viaje.
